Ontmoeting Deco #13: De Franse stoel, lokale en verantwoorde productie

Opgericht in 2017, neemt La Chaise Française de uitdaging aan om op de Franse markt ecologisch verantwoorde stoelen aan te bieden. Tientallen modellen stoelen worden vervaardigd in de werkplaats van een gespecialiseerde fabriek in Frankrijk. De stoelen zijn gemaakt van hout afkomstig uit PEFC-gecertificeerde bossen (Pan European Forest Certification), duurzaam beheerd en gelegen binnen een straal van minder dan 200 km. Geen chemicaliën meer en geen massaproductie van stoelen. Het jonge bedrijf heeft ervoor gekozen minder en beter te produceren, terwijl het zich omringt met een kwaliteitsdesigner: Margaux Keller
Aire brengt u in contact met het team van La Chaise Française, opgericht en geleid door Bartolomé Lenoir sinds 2017.

Kunt u uzelf en La Chaise Française in een paar woorden voorstellen?

Mijn naam is Bartolomé Lenoir en ik kom oorspronkelijk uit Nantes. Ik heb La Chaise Française drie jaar geleden opgericht. Het gaat om meubels die te lang zijn uitbesteed.

U bent begonnen als assistent-accountant en daarna als journalist. Hoe bent u in de meubelwereld terechtgekomen? Waar komt het idee van La Chaise Française vandaan?

Ik ben altijd gepassioneerd geweest door media en mediabetrokkenheid. Ik schrijf nog steeds opiniestukken over made in France, in Le Figaro. Mijn opleiding is ook erg ondernemend. Ik heb zowel Dauphine als EM Lyon gedaan. Daarna heb ik mijn eigen bedrijf opgericht. Dit bedrijf heeft een engagement en niet alleen winstgevendheid. Beide zijn dus heel goed met elkaar verweven.

Hoe definieert u uw beroep binnen La Chaise Française? Welke kwaliteiten zijn vereist?

Er is een vorm van veerkracht nodig. Tegenwoordig is produceren in Frankrijk nog steeds erg moeilijk. De trend van made in France is aan onze kant, maar we moeten van zo ver komen dat veerkracht erg belangrijk is. Ook financiële veerkracht is nodig. Het is een sector waar je veel minder marge maakt dan anderen. Daarnaast is energie belangrijk om overal aan te kloppen. Je moet uitleggen waarom wij duurder zijn en wat de betekenis is van deze Franse consumptiebenadering. Tot slot ben ik een ondernemer die waarden verdedigt.

Denkt u dat uw vak en uw bedrijf zich moeten heruitvinden? Vooral door de pandemie?

Ons bedrijf is vrij jong. We hebben een opleving meegemaakt tijdens de pandemie. We hebben ons eerder aangepast dan andere bedrijven die zich nu moeten heruitvinden. Wij zijn een merk dat digitaal goed wordt begrepen omdat we daarop zijn gebouwd. Covid heeft alleen maar bevestigd dat we de juiste keuzes hebben gemaakt.

Denkt u dat decoratie en dus ook meubilair invloed hebben op onze stemming en ons welzijn?

Herkomst

Het eerste punt is dat er een duidelijkheid is over de herkomst van de producten die invloed heeft op het welzijn. De materialen, afhankelijk van hun chemische samenstelling, hebben wel of geen impact op onze gezondheid in het dagelijks leven. Inderdaad, in sommige fabrieksproducten zitten soms chemicaliën die ons welzijn kunnen beïnvloeden. Wij hebben een krukje gemaakt zonder schroeven, lijm of spijkers, dat vaak als nachtkastje wordt gebruikt. Het is een meubel dat ademt omdat het dicht bij ons bed staat, en het kan gevaarlijk zijn als het chemicaliën bevat.

Made In France

Het tweede punt betreft de kwaliteit made in France in vergelijking met de Chinese kwaliteit. Ik merk vaak dat de generatie van onze grootouders een veel hoger gevoel voor de kunst van het leven heeft dan mensen van 20 jaar. Zij hebben kennis van materialen en een gevoel voor kwaliteit. Kwalitatief meubilair betekent elegante materialen die ons in een veel aangenamere levensstijl brengen.

Ontwerp

Het derde element is design. Ik denk dat het tegenwoordig heel belangrijk is om originele stukken te hebben die gemaakt zijn door medeburgers uit onze buurt. Deze originele stukken passen beter bij onze identiteit. Tegenwoordig maken fabrieken enorme schaalvoordelen om producten tegen lage prijzen aan te bieden. Dit leidt tot een uniformering van de inrichting en het meubilair.

Door dit fenomeen lijken interieurs steeds meer op elkaar en sluiten ze niet meer aan bij ieders identiteit. Vooral in de kunst zie je vaak identieke schilderijen. Vroeger waren schilderijen unieke stukken en maakten ze het fijn om thuis te komen. Ik denk dat made in France en creativiteit alleen dichtbij kunnen ontstaan. Dit heeft invloed op onze levensstijl.

Kunt u mij uw creatieve proces en uw manier van samenwerken met La Chaise Française beschrijven?

We plaatsen milieuvriendelijkheid aan het begin van het creatieve proces. We geven vanaf het begin beperkingen aan de ontwerper. Daarna maken we een eerste prototype dat geschikt is voor industrialisatie. Zodra er meerdere prototypes zijn gemaakt, kiezen we degene die het meest milieuvriendelijk en esthetisch is. Vervolgens starten we de serieproductie.

Kunt u in een paar woorden uw milieuvriendelijke aanpak toelichten?

Onze milieuvriendelijke aanpak begint allereerst bij de houtinwinning. We werken voornamelijk met lokaal hout. We gebruiken verf op waterbasis en geen chemische verf die een negatieve invloed kan hebben op onze gezondheid. Vervolgens laten we onze stoelen maken in een Franse fabriek. Deze draagt bij aan het behoud van Franse werknemers en benadrukt hun vakmanschap. De producten die u bij ons koopt, stoten tijdens de productie zeer weinig broeikasgassen uit.

Werkt u met een circulaire economie?

Tegenwoordig kunnen we onze producten recyclen. We halen onze producten uit nieuwe materialen. Ons hout komt uit duurzaam beheerde bossen. Er is dus geen ontbossing. Integendeel, wanneer je een stoel bij ons koopt, wordt er een boom geplant. Bovendien herconditioneren en bewerken we de stoelen die we krijgen.

U bent een stoelenmerk gestart. Denkt u niet dat er al genoeg stoelen op de markt zijn? Waarom een nieuwe stoelencollectie lanceren? Is dat geen groot risico?

Nee, stoelen zijn het meest geïmporteerde meubilair. In Frankrijk is het te duur om een stoel te produceren. Daarom moest dit project worden opgezet om dit meubilair en het daaruit voortvloeiende Franse vakmanschap te redden.

Wat zijn uw inspiratiebronnen?

Voornamelijk literatuur. Sommige schrijvers spreken mij enorm aan. Zij hebben mij de liefde voor Frankrijk gegeven en de roeping om lokaal te werken. Daarna ben ik via schilderkunst bij meubels terechtgekomen. Ik ben een grote fan van schilderkunst. Ik interesseer mij breed, van Poussin tot Renoir, maar ook de Italianen uit de grote Renaissanceperiode. Hedendaagse schilderkunst interesseert mij minder. Het is die liefde voor schilderkunst die mij naar de decoratieve kunsten heeft geleid en die mij een echte interesse voor de kunst van het leven heeft gegeven.

Heeft u aanbevelingen voor Instagram- of Facebook-accounts die u bijzonder leuk vindt?

Ik hou erg van de zachtheid van het textielmerk Cézanne. Het is heel netjes en ik waardeer hun aanpak. Wat meubels betreft, vind ik de meubels van Gautier mooi. Het is een bedrijf met een echte familiegeschiedenis, dat is een ware inspiratie voor ons. Verder, als esthetische inspiratie, moet je je abonneren op de Gazette Drouot, die prachtig is. Er is kunst, decoratieve kunsten en veel decoratie. Ze tonen het historische spectrum en de Franse vakmanschap. Het is inspirerend.

Tot slot, wat vindt u van het Pegboard en modulair design? Moet je de voorkeur geven aan een eenduidig of multifunctioneel voorwerp?

Ik denk dat het noch het een, noch het ander moet zijn. Er zijn voorwerpen die eenduidig moeten zijn en andere multifunctioneel. We zien een trend naar multifunctionaliteit, maar dat moet op een slimme manier gebeuren. Je moet niet denken dat eenduidige voorwerpen achterhaald zijn.

Aarzel niet om ons laatste artikel te bekijken: het Studio Ammo

Interview afgenomen door Clara Didier

Opmaak door Coralie Mottu