Hij is de vaste ontwerper van het merk AMPM en van Poliform, een internationaal merk, onder andere. Maar hij is ook artistiek directeur, docent, spreker en workshopbegeleider.
Ontmoeting met een uitzonderlijke ontwerper die briljant nederigheid en talent combineert... Geen “ik” bij hem, maar juist de geest van een team en een diep besef van de verantwoordelijkheid om meubels te creëren voor mensen, of het nu klanten of fabrikanten zijn, terwijl hij het milieu beschermt.
Een heel programma.
Allereerst, hoe bent u in de designwereld terechtgekomen? Was het een lang gekoesterde roeping of is het toevallig gebeurd?
Al van jongs af aan hou ik van tekenen, schilderen, objecten maken. Ik had een Italiaanse grootvader die kleermaker was en leefde omringd door zijn creaties en tekeningen die me fascineerden. Dus na de middelbare school ging ik naar de Beaux Arts waar ik al snel merkte dat ik een bijzondere interesse had voor artistieke creatie. Dat was verbonden met functionaliteit. Design bleek toen een discipline die perfect bij me paste omdat het kunst en functionaliteit combineert. Daarna ben ik toegelaten tot de École Nationale des Arts Décoratifs in Limoges. Dat heeft me erg plu, het is deze eerste link met de industriële productie. Voor de meeste stukken maakten we gipsmallen om vervolgens een serieproductie van objecten te kunnen doen.
Kunt u ons meer vertellen over uw wortels? Want op uw website zien we dat u zowel in Frankrijk, in Bordeaux, als in Italië, in Milaan, actief bent? Zijn uw wortels dus dubbel?
Ik ben opgegroeid in de Périgord, een streek bij uitstek bekend om zijn terroir. Ik denk dat het belangrijk is in ons vak om goed geworteld te zijn in tradities. Als ik een object ontwerp, kijk ik veel naar het verleden, de traditie, de objecten uit bepaalde historische periodes en probeer de codes ervan te herinterpreteren. Na de Beaux Arts, toen ik begreep dat ik design wilde doen, vertrok ik snel naar Milaan. Ik had vroeg door dat als ik design op een bepaald niveau wilde doen, ik naar Milaan moest, de wereldhoofdstad van design. Ik ben daarheen gegaan om mijn studie af te maken en kon daarna bij designbureaus aan de slag. Daar heb ik mijn eerste bureau opgericht.
Ik heb er twintig jaar gewoond en deel mijn tijd nog steeds tussen Bordeaux en Milaan.
Dus er is een echte culturele tweedeling bij mij tussen de Périgordse en Italiaanse cultuur. Dat is een groot voordeel omdat Italianen erg houden van de artistieke “à la française” benadering die een bepaalde gevoeligheid meebrengt, en wij als ontwerpers profiteren volop van de vakkennis die sterk aanwezig is in Noord-Italië, waar de industriële sector zeer krachtig is.
Wat zijn precies de verschillen tussen Frans en Italiaans design?
Er zijn duidelijke verschillen. Italianen hebben design in hun DNA, zou je kunnen zeggen, en dat al sinds 1945. Pas na de Tweede Wereldoorlog begonnen merken als Flos, Artemide, Zanotta op te komen. Of zelfs Piaggio, dat net als veel Italiaanse merken uit de wapenindustrie komt. Piaggio maakten vliegtuigvleugels. Deze ambachtslieden en ontwerpers wisten technologie te gebruiken, te heroriënteren en te transformeren om objecten te produceren die vandaag de dag nog steeds iconisch zijn, zoals de Vespa bijvoorbeeld.
In Italië zijn ze erin geslaagd een vakmanschap zeer aanwezig sinds die tijd wanneer we in Frankrijk zijn, hebben we het vooral in de meubelindustrie verloren. Het blijft nog bestaan in de luxe met merken als Vuitton of Hermes, maar anders zijn onze vakmanschappen op het hele Franse grondgebied sterk verloren gegaan. Al proberen we de laatste jaren onze achterstand een beetje in te halen, we zien een opleving met kleine opkomende merken of ook met persoonlijkheden zoals Philippe Starck.
In Frankrijk hebben we lang interieurs gehad die we van onze ouders en grootouders hebben geërfd, waar decoratie geen plaats had. Die interesse is heel recent, terwijl het in Italië bijna altijd al bestond.
Maar ik vind dat er nog steeds een enorm verschil is tussen Italië en Frankrijk, vooral op het gebied van design- en decoratiecultuur. Italianen zijn veel meer cultureel onderlegd, ze kennen de merken, de ontwerpers. In Frankrijk spreek je al tegen een elite als je het hebt over bepaalde merken of ontwerpers. Daar zit het verschil. Design maakt deel uit van de Italiaanse cultuur. Italianen houden van mooie dingen.
Kunt u ons uw creatieve proces en werkwijze beschrijven wanneer u een nieuw object ontwerpt?
Er zijn verschillende situaties, of het is een briefing van klanten, hoewel ik liever spreek van partners en zelfs vrienden want er zijn er met wie ik al bijna tien jaar samenwerk. Er is een groot vertrouwen tussen ons gegroeid in de loop der jaren.
Het is waar dat er aan de ene kant de ontwerper is en aan de andere kant het merk. Je moet elkaar perfect kunnen begrijpen en als de samenwerking al meer dan tien jaar duurt, zijn de banden heel sterk. Dat betekent dat we elkaar perfect begrijpen.
Als ontwerper zet ik mij echt in voor het merk, voor zijn identiteit, om het te proberen te brengen naar een gedeelde visie. Het is echt teamwork. Zoals met AMPM bijvoorbeeld, waarmee ik al meer dan tien jaar samenwerk. Er is echt een klimaat van vertrouwen en we proberen het merk naar een hoger niveau te tillen op het gebied van kwaliteit, innovatie en design. Hiervoor stem ik me perfect af op de visie van de artistiek directeur van het merk. Hetzelfde geldt in Italië waar ik met Poliform werk. Of ze hebben specifieke wensen, of het vertrouwen gecreëerd met het merk kan ik hen voorstellen doen gebaseerd op intuïties of tekorten die we hebben gevoeld. Ik weet ook wat ik hen kan bieden.
Persoonlijk heb ik reflexen en benaderingen waarbij ik werk met vloeiende, ronde vormen, maar niet zacht. "Ik rond graag hoeken af", zoals ik vaak zeg.
Waarvoor dient decoratie volgens u?
Zoals ik al zei, in mijn manier van werken is er een zekere zachtheid in de vormen omdat ik probeer voorwerpen in huis te brengen die een bepaald welzijn creëren. Italianen hebben die cultuur van goed leven meer dan wij. Al begint het ook in Frankrijk. Een meubelstuk of voorwerp moet bijdragen aan welzijn en moet in alle levensstijlen passen.
Wat is het belangrijkste in design?
Ik probeer het overbodige weg te halen om de essentie te bewaren van wat we willen vertellen. De details uitwerken om betekenis te geven aan de objecten die we op de markt brengen. Want er zijn al veel objecten op de markt, dus wanneer we er een toevoegen, willen we dat het een sterke reden heeft om te bestaan.
De andere richting voor ons is ook om producten te creëren “tijdloos”, die niet inspelen op mode of de huidige trends. Deze producten zullen de kracht hebben om de tijd te doorstaan. Tegenwoordig praten we veel over duurzame ontwikkeling. Deze aanpak gaat niet alleen over materialen. Ook al werken we natuurlijk met gerecyclede en recyclebare materialen. Maar we willen echt iets bieden aan de gebruikers, aan de klanten die onze producten kopen, voorwerpen die, in tien jaar, zullen niet uit de mode raken. Ik hoop dat deze objecten een essentie en eenvoud hebben waardoor trends ze niet verouderen. Het gaat ook om materialen van hoge kwaliteit, edel en rijk, die bijdragen aan duurzaamheid. Het werken met vormen die niet te overheersend zijn, maakt ze tijdloos.
Wat is het meubelstuk of voorwerp dat u het liefst ontwerpt?
Ik heb een lichte voorkeur voor de stoelen. Voor ontwerpers vormen ze altijd een uitdaging. Het is een oefening waaraan ik graag meedoe omdat het het moeilijkste is. Het vereist het omgaan met veel beperkingen op het gebied van ergonomie en functionaliteit. Tegenwoordig hebben we ook veel nieuwe technologieën en innovatieve materialen tot onze beschikking.
Het is een object waar ik met plezier aan werk. Ik heb het geluk dat ik alles kan ontwerpen. Er is altijd iets nieuws te ontdekken in nieuwe typologieën. Dat maakt me altijd erg enthousiast.
Bijvoorbeeld, ook al ben ik gespecialiseerd in wonen, ik werk steeds meer met de ontwikkeling van flex office en over de nieuwe manieren van kantoororganisatie. Deze nieuwe levenswijzen zullen dus nieuwe objecten vereisen, aangepast aan deze nieuwe modulariteiten.
We brengen onze knowhow van wonen naar de kantoorwereld met objecten van verschillende typologieën.
Uw product de Pegboard past in deze wereld en is daar een perfect voorbeeld van. Het is een innovatief object, op de grens tussen wonen en kantoor, dat van de ene naar de andere wereld kan reizen.
Zijn er mensen die u inspireren?
Het zijn meer historische periodes die me inspireren dan specifieke personen. de jaren dertig en veertig, vooral omdat ze een echte keerpunt markeren. Het is een cruciale periode waarin we een zeer rijke decoratie hebben ingeruild voor strakke en minimalistische interieurs. Terwijl we toch een bepaalde kwaliteit van materialen behouden. We kunnen noemen Pierre Chareau en Jean Michel Franck. Evenals de moderne beweging van Le Corbusier. Wat ik waardeer is dat ze iets minimalistisch wisten te creëren terwijl ze de rijkdom van bepaalde materialen behielden. Ik let heel goed op deze periode waar ik veel inspiratie uit haal.
Ook de jaren zestig, of het nu in Italië, de Verenigde Staten of Scandinavië is, zijn periodes van sterke innovatie in meubelontwerp. Ik heb speciale aandacht voor mensen zoals Gio Ponti in Italië, zoals Hans Wegner voor de Scandinavische landen en de het Amerikaanse echtpaar EamesIk volg de huidige trends veel minder omdat die me te veel afleiden. Ik bestudeer en verdiep me liever in boeken over die periodes. Op dit moment lees ik het boek van Laure Adler over Charlotte Perriand. Ik heb het geluk gehad haar te ontmoeten. Het is een persoon die ik erg waardeer en ik hou van de stukken die ze in haar carrière heeft gemaakt. Jean Prouvé ook. We zijn trouwens een collectie begonnen die verwijst naar deze wereld. Nogmaals met het doel om welzijn te brengen, zachte vormen, natuurlijke en warme materialen.
Onze inspiratie komt eigenlijk vooral uit het verleden. Het idee is helemaal niet om te kopiëren, maar juist om te begrijpen wat deze objecten zo interessant, zo diepgaand, zo tijdloos maakt. Dat voedt echt mijn inspiratie en mijn creatie. Ook al kijk ik wel wat jonge ontwerpers doen.
Maar ik verberg niet dat mensen zoals Gio Ponti, Jean Prouvé, Charlotte Perriand, ik kan maar niet ophouden te kijken naar wat ze hebben gemaakt en waarom ze het hebben gedaan!
U heeft verschillende rollen. U bent niet alleen ontwerper, maar ook artistiek directeur, docent, spreker... Wat is de taak die u het liefst doet?
Mijn favoriete moment is ’s ochtends als Ik maak kleine schetsen, die ik tot leven breng met mijn overdenkingen en ideeën. Meestal is het het moment dat ik op kantoor kom en er nog niemand is. Dan verdwijn ik in mijn gedachten en dat is heel ontspannend. Het is een van mijn favoriete momenten!
Maar als ik conferenties geef, interviews afneem of workshops leid, kan ik over mijn passie praten en ik vind dat geweldig, het uitwisselen van ideeën. Dat geeft veel voldoening; de uitwisseling.
De artistieke leiding zorgt ervoor dat je overstapt van de “studentenmodus”, die alleen met zijn kunst bezig is, naar een veel bredere kijk op alle factoren, beperkingen en betrokkenen in het vak die meespelen in het creatieve proces. We zijn een soort dirigent en het is heel interessant om samen te werken met ingenieurs, marketing- en communicatiemedewerkers. Het is bijna een ander vak, maar ook heel verrijkend. Je moet veel hoger uitstijgen en het project in zijn geheel zien.
Ik denk echt dat je om een goede ontwerper te zijn al deze marktbeperkingen moet kunnen integreren. De minste stoel is niet zomaar een stoel, maar vertegenwoordigt een merk. Het product is bedoeld voor een bepaalde markt, voor bepaalde landen. Een stoel wordt ook het werk van de mensen die voor het bedrijf werken en uit respect voor deze teams mogen we geen fouten maken. Het ontworpen product draagt bij aan de uitstraling van het merk, soms zelfs aan het voortbestaan ervan. We hebben een grote verantwoordelijkheid tegenover de hele keten.
U heeft maar liefst 14 prijzen ontvangen! Dat is een mooie lijst, wat betekent dat voor u? Is het belangrijk of juist relatief?
Natuurlijk ben ik blij als ik een prijs win, maar dat is niet echt waar ik naar op zoek ben. Het is niet zo belangrijk voor mij. Het is meer de menselijke relatie die ik onderhoud met mijn partners die in de loop der tijd vrienden zijn geworden, die cruciaal is. Het geeft me veel meer voldoening om te weten dat mijn partners succes hebben, dat er een nieuwe showroom wordt geopend in China.
Wat zijn de huidige trends?
De trends kan ik u wel geven. Maar wij gaan juist de andere kant op. Onze rol is juist om ze niet te volgen, maar ze te creëren. Die trends die we niet volgen, bijvoorbeeld; rotan vlechtwerk, extreme rondingen in banken, modulaire systemen in banken, bouclé stof.
Onze rol als ontwerper is echt om vernieuwing te brengen. Als er een trend is, proberen we de tegenovergestelde richting op te gaan.
Verder hou ik van het natuurlijke vlechtwerk waar we al lang mee werken en ik werk momenteel aan oude fluwelen van zeer goede kwaliteit.
Ik zag op uw website dat u overal ter wereld lezingen geeft. Zijn er verschillende trends te zien afhankelijk van of u in Brazilië of China bent?
Je kunt zeggen dat met het merk Poliform, wereldwijd bekend en overal verkrijgbaar, je niet kunt missen omdat we producten moeten aanbieden die bij een zo groot mogelijk publiek in China en Brazilië in de smaak vallen. Ik moet toegeven dat we een zekere homogenisering van stijlen op wereldniveau zien. Bij Polyform bijvoorbeeld is de stijl tijdloos, elegant en niet opzichtig. Het blijkt erg in de smaak te vallen en voldoet aan een sterke vraag, vooral van Chinezen die de afgelopen tien jaar sterk zijn geëvolueerd in smaak en steeds meer neigen naar deze strakke, hedendaagse minimalistische stijl. Ze zoeken een eenvoudige elegantieHet zijn producten met betekenis en een vrij hoog cultureel niveau. Ik vind het goed dat China hierin geïnteresseerd is, het laat zien dat het land zich snel en sterk ontwikkelt.
Heb je een favoriet object van een beroemde ontwerper???
Meer dan de objecten kijk ik naar de merken. Ja, er is een ontwerper Christian Liegre en het zijn vooral zijn materialen die me hebben overtuigd. Hij slaagt er echt in een subtiele dimensie te brengen door de materialen opnieuw te bewerken.
Je laatste muzikale favorieten?
Ik heb onlangs met plezier weer naar Daft Punk geluisterd en probeer mijn kinderen te laten kennismaken met een poëtischer rap dan wat ze nu luisteren; zoals die van MC Solar. Verder kalmeert klassieke muziek me erg. Maar als ik teken, doe ik dat liever in stilte.
Heb je een favoriet gerecht in de keuken? En zal het Italiaans of Frans zijn?
Natuurlijk Italiaans! De risotto en de pasta en zoals in design, zijn het uiterst eenvoudige gerechten waarbij de kwaliteit van de ingrediënten bepalend is.
Een website om te delen, ook al heb je misschien weinig tijd om te surfen?
Ik hou erg van een website die, geloof ik, door de NASA wordt beheerd maar waarvan ik de naam ben vergeten, die foto’s van de ruimte of de maan aanbiedt en ik moet toegeven dat het me fascineert, het is magisch.
Een motto om te delen ????
“Eenvoud als een opgeloste complexiteit” Constantin Brancusi
Fotocredits Emmanuel Gallina Design Office
Interviews verzameld door Edith SELLIER PASCAL
0 opmerkingen