È il designer ufficiale del marchio AMPM e di Poliform, marchio internazionale, tra gli altri. Ma è anche direttore artistico, professore, conferenziere e animatore di workshop.
Incontro con un designer fuori dal comune che coniuga brillantemente umiltà e talento... Niente "io" da lui, ma al contrario, lo spirito di una squadra e una profonda consapevolezza della responsabilità di creare mobili per le persone, siano esse clienti o produttori, preservando l'ambiente.
Tutto un programma.
Prima di tutto, come siete arrivati nel mondo del design? È stata una vocazione di lunga data o è successo per caso?
Fin da piccolo, mi piaceva disegnare, dipingere, creare oggetti. Avevo un nonno italiano che era sarto e viveva circondato dalle sue creazioni e disegni che mi affascinavano. Così, dopo il liceo, sono entrato alle Belle Arti dove ho potuto rendermi conto che molto rapidamente avevo un interesse particolare per la creazione artistica. Era legato alla funzionalità. Il design mi è apparso allora come una disciplina che mi si addiceva perfettamente perché unisce arte e funzionalità. Ho poi frequentato la Scuola Nazionale di Arti Decorative di Limoges. Questo mi ha molto più, è questo primo legame con la produzione industriale. Per la maggior parte dei pezzi, si realizzavano stampi in gesso per poi avere una produzione di oggetti in serie.
Potete raccontarci di più sulle vostre radici? Perché sul vostro sito si vede che siete presenti sia in Francia, a Bordeaux, sia in Italia, a Milano? Le vostre radici sono quindi doppie?
Sono cresciuto nel Périgord, che è una regione di terroir per eccellenza. Penso che sia importante nel nostro mestiere essere ben radicati nelle tradizioni. Quando creo un oggetto, guardo molto al passato, alla tradizione, gli oggetti di alcuni periodi storici e cerco di reinterpretarne i codici. Dopo le Belle Arti, quando ho capito che volevo fare design, sono rapidamente partito per Milano. Avevo capito molto presto che se volevo fare design a un certo livello, dovevo andare a Milano, la capitale mondiale del design. Sono andato lì a finire i miei studi e poi ho potuto entrare in agenzie di design. È lì che ho creato la mia prima agenzia.
Ci ho vissuto per vent'anni e ancora oggi divido il mio tempo tra Bordeaux e Milano.
Quindi, c'è una vera dualità culturale in me tra quella périgourdina e quella italiana. È un grande vantaggio perché agli italiani piace molto l'approccio artistico "alla francese" che porta una certa sensibilità e noi, come designer, beneficiamo ampiamente del know-how molto presente nel nord Italia, dove il tessuto industriale è molto forte.
Proprio così, quali sono le differenze tra il design francese e quello italiano?
Ci sono differenze evidenti. Gli italiani hanno il design nel loro DNA si può dire, e questo fin dal 1945. È alla fine della seconda guerra mondiale che marchi come Flos, Artemide, Zanotta hanno iniziato a emergere. O anche Piaggio che, come molti marchi italiani, proviene dall’industria bellica. Piaggio fabbricavano ali di aerei. Questi artigiani e designer hanno saputo utilizzare, riorientare e trasformare la tecnologia per produrre oggetti che sono ancora mitici oggi, come la Vespa, per esempio.
In Italia, sono riusciti a mantenere un saper fare molto presente da quel momento in poi quando in Francia, lo abbiamo perso soprattutto nell’arredamento. Resiste ancora nel Lusso con marchi come Vuitton o Hermès, ma altrimenti le nostre competenze si sono molto perse su tutto il territorio francese. Anche se negli ultimi anni cerchiamo di recuperare un po’ il nostro ritardo, si nota un boom con piccoli marchi emergenti o anche con personalità come Philippe Starck.
In Francia siamo rimasti a lungo con interni ereditati dai nostri genitori e nonni dove la decorazione non aveva spazio. Questo interesse è molto recente, mentre in Italia è quasi sempre esistito.
Ma trovo che ci sia ancora un enorme divario tra l’Italia e la Francia. Soprattutto in materia di cultura del design e della decorazione. Gli italiani sono molto più colti, conoscono i marchi, i designer. In Francia, si parla già a un’élite quando si parla di certi marchi o di certi designer. È qui che sta la differenza. Il design fa parte della cultura italiana. Gli italiani amano le cose belle.
Potete descriverci il vostro processo creativo e il vostro modo di lavorare quando create un nuovo oggetto?
Ci sono diversi casi, o è un brief dei clienti anche se preferisco parlare piuttosto di partner e persino di amici perché ci sono alcuni con cui lavoro da quasi dieci anni. Si è instaurata una grande fiducia tra noi nel corso degli anni.
È vero che da un lato c’è il designer e dall’altro il marchio. Bisogna riuscire a intendersi perfettamente e quando la collaborazione dura da più di dieci anni, i legami sono molto forti. Questo significa che ci capiamo perfettamente.
Come creatore, mi metto davvero al servizio del marchio, al servizio della sua identità per cercare di portarlo verso una visione delle cose che abbiamo in comune. È un vero lavoro di squadra. Come con AMPM, per esempio, con cui lavoro da più di dieci anni. È vero che c’è un reale clima di fiducia e cerchiamo di portare il marchio verso l’alto in termini di qualità, innovazione e design. Per questo mi allineo perfettamente alla visione del direttore artistico del marchio. Lo stesso in Italia, dove lavoro con Poliform. O hanno richieste particolari, o la fiducia creata con il marchio posso fare proposte basate su intuizioni o mancanze che abbiamo potuto percepire. So anche cosa posso offrire loro.
A livello personale, ho riflessi, approcci in cui lavoro su forme fluide, rotonde ma non molli. “Mi piace arrotondare gli angoli” come dico spesso.
A cosa serve la decorazione secondo te?
Come dicevo, nel mio modo di lavorare, c’è una certa dolcezza delle forme perché cerco di portare nell’abitazione oggetti che creino un certo benessere. Gli italiani hanno questa cultura del buon vivere più di noi. Anche se sta iniziando in Francia. Un mobile, un oggetto deve contribuire al benessere e deve poter integrarsi in tutti gli stili di vita.
Nel design, cosa sarà la cosa più importante?
Cerco di eliminare il superfluo, per mantenere l’essenza di ciò che vogliamo raccontare. Lavorare sui dettagli per dare senso agli oggetti che mettiamo sul mercato. Perché ci sono già molti oggetti sul mercato, quindi quando ne aggiungiamo uno, vogliamo che abbia una forte ragione di esistere.
L’altra direzione per noi è anche creare prodotti “senza tempo”, che non faranno appello alla moda o alle tendenze del momento. Questi prodotti avranno la forza di durare nel tempo. Oggi si parla molto di sviluppo sostenibile. Questo approccio non riguarderà solo i materiali. Anche se, naturalmente, lavoriamo materiali riciclati e riciclabili. Ma vogliamo davvero offrire agli utenti, ai clienti che acquistano i nostri prodotti, degli oggetti che, in dieci anni, non saranno fuori moda. Spero che questi oggetti abbiano un’essenzialità e una semplicità tali da non diventare obsoleti con le mode. Si tratta anche di materiali di alta qualità, nobili e ricchi che contribuiscono alla durabilità. Il fatto di lavorarli con forme non troppo invadenti permetterà di renderli senza tempo.
Qual è il mobile o l’oggetto che preferisci disegnare?
Ho una piccola predilezione per le sedie. Per i designer, rappresentano sempre una sfida. È un esercizio a cui mi dedico volentieri perché è ciò che c’è di più difficile. Richiede di affrontare numerose restrizioni, di ergonomia e funzionalità. Oggi disponiamo anche di molte nuove tecnologie e materiali innovativi.
È un oggetto che mi piace lavorare. Ho la fortuna di poter disegnare qualsiasi cosa. C’è sempre qualcosa da scoprire su nuove tipologie. Questo mi rende sempre molto entusiasta.
Per esempio, anche se sono specializzato nell’abitare, sono sempre più coinvolto a lavorare con lo sviluppo del flex office e sui nuovi modi di organizzare gli uffici. Questi nuovi stili di vita richiederanno quindi nuovi oggetti, adatti a queste nuove modularità.
Portiamo il nostro know-how dell’abitare nell’universo dell’ufficio con oggetti di tipologie diverse.
Il tuo prodotto Pegboard si inserisce in questo universo ed è un perfetto esempio. È un oggetto innovativo, al confine tra abitazione e ufficio, che può viaggiare da un ambiente all’altro.
Persone che ti ispirano?
Sono più periodi storici che mi ispirano piuttosto che persone in senso stretto. Gli anni Trenta e Quaranta, in primo luogo perché segnano una vera svolta. È un periodo cruciale in cui si è abbandonata una decorazione molto ricca per interni puliti e minimalisti, mantenendo però una certa qualità dei materiali. Possiamo citare Pierre Chareau e Jean Michel Franck. Così come il movimento moderno di Le Corbusier. Quello che apprezzo è che sono riusciti a orientarsi verso qualcosa di minimalista mantenendo la ricchezza di alcuni materiali. Sono molto attento a questo periodo da cui traggo molta ispirazione.
Anche gli anni Sessanta, che sia in Italia, negli Stati Uniti o in Scandinavia, sono un momento di grande innovazione per l’arredamento. Ho una particolare attenzione per persone come Gio Ponti in Italia, come Hans Wegner per i Paesi scandinavi e il coppia americana EamesSeguo molto meno le tendenze attuali che mi disturbano un po’ troppo. Preferisco studiare e approfondire libri che parlano di questi periodi. Sto leggendo in questo momento il libro di Laure Adler su Charlotte Perriand. Ho avuto la fortuna di incontrarla. È una persona che apprezzo molto e adoro i pezzi che ha realizzato durante la sua carriera. Anche Jean Prouvé. Abbiamo infatti iniziato una collezione in riferimento a questo universo. Ancora una volta con l’obiettivo di portare benessere, forme morbide, materiali naturali e caldi.
È piuttosto nel passato che troviamo le nostre ispirazioni. L’idea non è affatto copiare, ma capire cosa rende questi oggetti così interessanti, così profondi, così senza tempo. Questo nutre davvero la mia ispirazione e la mia creazione. Anche se guardo comunque cosa fanno i giovani designer.
Ma non vi nascondo che persone come Gio Ponti, Jean Prouvé, Charlotte Perriand, non mi stanco mai di guardare cosa hanno fatto e perché l’hanno fatto!
Hai molteplici ruoli. Non sei solo designer, ma anche direttore artistico, professore, conferenziere… Qual è la missione che preferisci?
Il mio momento privilegiato è la mattina quando Faccio piccoli schizzi, do vita alle mie riflessioni e alle mie idee. Di solito è il momento in cui arrivo in ufficio e non c’è ancora nessuno. Mi perdo nei miei pensieri ed è molto rilassante. È uno dei miei momenti preferiti!
Ma quando faccio conferenze, do interviste o conduco workshop, posso parlare della mia passione e adoro farlo, poter scambiare idee. È qualcosa che dà molta soddisfazione; lo scambio.
La direzione artistica permette di passare dalla modalità “studente” che si preoccupa solo della propria arte a una comprensione molto più globale di tutti i fattori, di tutte le restrizioni, di tutti gli attori del mestiere che entrano in gioco nel processo creativo. Siamo una sorta di direttore d’orchestra ed è molto interessante lavorare con ingegneri, persone del marketing, della comunicazione. È quasi un altro mestiere, ma è anche molto arricchente. Bisogna elevarsi molto di più e vedere il progetto in modo globale.
Penso davvero che per essere un buon designer bisogna saper integrare tutte queste restrizioni di mercato. La più piccola sedia non sarà solo una sedia, ma rappresenterà un marchio. Il prodotto sarà destinato a un certo mercato, a certi paesi. Una sedia diventerà anche l’opera delle persone che lavorano per l’azienda e per rispetto verso questi team, non possiamo permetterci errori. Il prodotto disegnato contribuirà all’aura del marchio, a volte anche alla sua sopravvivenza. Abbiamo una grande responsabilità verso tutta questa catena.
Hai ricevuto 14 premi, niente meno! È un bel palmarès, cosa rappresenta per te? È importante o del tutto relativo?
Certo, sono contento quando ricevo un premio, ma non è davvero quello che cerco. Non è molto importante per me. È più la relazione umana che coltivo con i miei partner, diventati col tempo amici, che è fondamentale. Mi dà molta più soddisfazione sapere che i miei partner hanno successo, che si apre un nuovo showroom in Cina.
Quali sono le tendenze attuali?
Le tendenze posso darvele. Tuttavia, andiamo controcorrente. Il nostro ruolo è proprio quello di non seguirle ma di crearle. Quelle che non si seguono, per esempio; il cannage, le rotondità estreme nei divani, i sistemi modulari nei divani, il bouclé.
Il nostro ruolo come designer è davvero quello di portare novità. Quando c’è una tendenza, cerchiamo di andare nella direzione opposta.
Altrimenti, mi piace l’intreccio naturale su cui lavoriamo da molto tempo e attualmente sto lavorando su vecchi velluti di ottima qualità.
Ho visto sul vostro sito che tenete conferenze un po’ in tutto il mondo. Ci sono tendenze diverse che emergono a seconda che siate in Brasile o in Cina?
Si può dire che con il marchio Poliform, conosciuto a livello mondiale e distribuito un po’ ovunque, non si può sbagliare perché dobbiamo offrire prodotti che possano piacere al maggior numero di persone, in Cina come in Brasile. Devo ammettere che assistiamo a una certa omogeneizzazione degli stili a livello mondiale. Da Polyform per esempio, lo stile vuole essere senza tempo, elegante e non ostentato. Si nota che piace molto e risponde a una forte domanda, in particolare dei cinesi che negli ultimi dieci anni sono molto evoluti in fatto di gusti e tendono sempre più verso questo minimalismo contemporaneo essenziale. Cercano un’eleganza sempliceSono prodotti che hanno un senso con un livello culturale abbastanza alto. Trovo positivo che la Cina si interessi a questo, dimostra che sta evolvendo molto e molto rapidamente.
Avete un colpo di cuore per un oggetto di un designer famoso???
Più che gli oggetti, guardo piuttosto i marchi. Sì, c’è un creatore Christian Liegre e in questo caso sono i suoi materiali che mi hanno conquistato. Riesce davvero a portare una dimensione sottile rielaborando i materiali.
I vostri ultimi colpi di cuore musicali?
Di recente ho rivisto con piacere i Daft Punk e sto cercando di convertire i miei figli a un rap più poetico di quello che ascoltano ora; come quello di MC Solar. Altrimenti, la musica classica mi calma molto. Ma quando disegno, preferisco il silenzio.
In cucina, avete un piatto preferito? E sarà italiano o francese?
Italiano naturalmente! Il Risotto e la pasta e come nel Design, sono piatti estremamente semplici ma per i quali la qualità degli ingredienti sarà determinante.
Un sito internet da condividere anche se avete poco tempo per navigare?
Mi piace molto un sito gestito credo dalla NASA ma di cui ho dimenticato il nome che propone foto dello Spazio o della Luna e devo ammettere che mi affascina, è magico.
Un motto da condividere ????
“La semplicità come una complessità risolta” Constantin Brancusi
Crediti fotografici Emmanuel Gallina Design Office
Intervista raccolta da Edith SELLIER PASCAL
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